在冬季下雪的日子里，人们通常会将雪盐撒在结冰的路面或人行道上以便除冰除雪，但很多人并不知道雪盐为何能融化冰雪？
盐能融化冰的本质是因为加入盐后，可降低水的冰点。因为热量交换的缘故，在冰的表面通常都会有一层薄薄的水，于是，盐的加入使盐水的冰点降低。
纯净水的冰点是0°C。水与盐（或任何其他物质）的混合液将会使结冰的温度更低。这个更低的温度究竟有多低将取决于除冰剂。
如果把盐撒在冰上，在温度并不上升到盐溶液的新冰点时，你不会有感觉。例如，将食用盐（氯化钠）撒到冰上时，在-18°C时，这层盐上将会被冰覆盖。但在-9°C时，如果使用相同的盐放在冰上，盐则可以防止融化的冰再度冷冻。
氯化钠并不是用于除冰的唯一盐类，也不一定是最好的选择。中学化学知识告诉我们，氯化钠溶解成钠离子和氯离子，更多的离子的水溶液能够降低水的冰点。氯化镁的效果是可以使冰点降到-15°C，而氯化钙则可低至-29°C。
当为水中添加盐，杂质颗粒也同时溶解进入水中，冰点随着盐的溶解降低。对于食盐（氯化钠，NaCl）的水溶液，在受控的实验室条件下，冰点的温度值是-21°C，但在现实生活中，人行道上撒氯化钠，只能融冰的温度下降到大约-9°C。
目前，融雪剂主要分为两大类，一类是以醋酸钾为主要成分的有机融雪剂，虽然这一类融雪剂融雪效果好，没有什么腐蚀损害，但它的价格太高，一般只适用于机场等地。而另一类则是氯盐类融雪剂，包括氯化钠、氯化钙、氯化镁、氯化钾等，通称作融雪盐。它的优点是便宜，价格仅相当于有机类融雪剂的1/10，但它对大型公共基础设施的腐蚀是很严重的。
融雪盐的融雪原理非常简单。盐溶于水后，冰点多在零下，如氯化钠溶于水后冰点在-9°C，氯化钙在-29°C左右，这样冰雪可变成液体，易于清理或者直接流入排水系统，但是这样做也有很大危害。这些融雪盐的除雪原理一样，但由于氯离子的存在，对钢筋混凝土造成腐蚀是难以避免的。
